Джейкоб Харлон, некогда преуспевающий брокер, однажды садится за руль в состоянии опьянения и становится виновником трагической аварии, в которой гибнет его коллега. Суд отправляет его в тюрьму, где любое проявление слабости может стоить жизни. Столкнувшись с суровой реальностью заключения, он вынужден быстро приспособиться и найти своё место среди опасных правил.
Постепенно зарабатывая уважение, Джейкоб отдаляется от прошлого и погружается в атмосферу насилия и власти, где действуют свои законы. Прежние ценности и связи больше не имеют значения, и он понимает: обратного пути для него уже не существует.