В 1988 году О Дэ-су, самый обычный бизнесмен без особых успехов и амбиций, по дороге домой в день рождения своей маленькой дочери напивается, устраивает скандал и в итоге оказывается в полицейском участке. Спасти его от неприятностей решает давний друг, который соглашается поручиться за него. Пока тот пытается дозвониться жене, чтобы объяснить произошедшее, О Дэ-су неожиданно исчезает из участка.
Неизвестные похищают его и запирают в странном помещении, напоминающем номер дешёвого мотеля, но без единого окна. Именно в этом замкнутом пространстве, отрезанный от внешнего мира, он проведёт долгие пятнадцать лет, не понимая, кто стоит за этим и за что ему уготована такая участь.
